Un
conductor puede ser un alambre, un cable, una barra de metal, un tubo metálico,
etc.
Un alambre es un conductor constituido por un solo hilo metálico y recubierto por una capa aislante.
Un cable es un conductor constituido por un conjunto de alambres y recubierto por una capa aislante.
Un alambre es un conductor constituido por un solo hilo metálico y recubierto por una capa aislante.
Un cable es un conductor constituido por un conjunto de alambres y recubierto por una capa aislante.
Los conductores atendiendo el grado de conducción de la corriente eléctrica
se clasifican en buenos conductores, semiconductores y malos conductores.
Buenos conductores
Son aquellos materiales que
permiten el paso de la corriente eléctrica sin ninguna oposición. Ejemplos: la
plata, el cobre, el oro, el aluminio, entre otros.
Semiconductores
Son los materiales que permiten
el paso de la corriente eléctrica bajo ciertas condiciones.
Ejemplo: silicio, germanio,
mercurio.
Malos conductores
Son (aislantes) los materiales que no permiten el paso de la
corriente eléctrica.
Ejemplo: goma, porcelana, mica, baquelita,
el agua destilada.
La mayor parte
de los conductores usados en las instalaciones eléctricas son de cobre o de
aluminio debido a su buena conductividad y que comercialmente no tiene un costo
elevado (comparado con otros conductores como la plata).
Comparativamente
el aluminio es aproximadamente un 16% menos conductor que el cobre, pero al ser
mucho más ligero que este, resulta un poco más económico cuando se hacen
estudios comparativos ya que a igualdad de peso, se tiene hasta cuatro veces
más aluminio que cobre.
Desde el punto
de vista de las normas, los conductores se han identificado por un número que
corresponde a lo que comúnmente se conoce como el calibre del conductor y para el sistema americano se designa AWG (American Wire Gauge) calibre de
alambre Americano, siendo el más grueso el número 4/0 (cuatro cero), siguiendo
en el orden descendente del área del conductor los números 3/0, 2/0, 0/1, 2, 4,
6, 8, 10, 12, 14, 16, 18, 20……..(valores comerciales).
El calibrador o Galga es la herramienta para medir el calibre de un alambre
En la figura anterior se puede apreciar que hay una relación inversamente proporcional entre el calibre y la sección del conductor, o sea, a medida que el calibre aumenta el conductor es más fino.
Para conductores con un área mayor del designado como 4/0, se hace una designación que está en función de su área en pulgadas, para lo cual se emplea la unidad denominada circular mil (CM).
Para conductores con un área mayor del designado como 4/0, se hace una designación que está en función de su área en pulgadas, para lo cual se emplea la unidad denominada circular mil (CM).
Se denomina
circular mil a la sección de un circulo que tiene un diámetro de una milésima
de pulgada (0.001 pulgada) después del 4/0 sigue 250,000 CM
250,000 CM = 250 KCM
300,000 CM = 300 KCM
350,000 CM = 350 KCM
400,000 CM = 400 KCM
450,000 CM = 450 KCM
500,000 CM = 500 KCM
Entre otros.
Nota: en cables
que estén dentro de goma, ejemplo: tres cables en uno, 14/3 el 14 es el calibre
AWG y el 3 es la cantidad de cables dentro del calibre antes dicho.
La capacidad de
conducción de un cable bajo condiciones específicas se denomina ampacidad.
Los conductores
usados en las instalaciones eléctricas deben cumplir con una serie de
requisitos para su aplicación como son:
1)
Límite de tensión aplicada
2)
Capacidad de conducción de corriente y que está
afectada principalmente por los siguientes factores:
a)
Temperatura
b)
Capacidad de disipación de calor
3)
Máxima caída de tensión permisible de acuerdo
con el calibre del conductor y la corriente que conducirá.
Aislamiento de los conductores
Existen una
amplia variedad de aislamientos para conductores, para satisfacer los
requisitos de las diferentes aplicaciones. Estos tipos de aislamientos están
diseñados sobre una forma estándar y todos los cables están marcados con
información sobre su tamaño, su voltaje y su tipo de aislamiento.
El aislamiento de los cables se designa como:
"A" aislamiento
de asbesto
"MI" aislamiento
mineral
"R" aislamiento
de hule
"SA" aislamiento
de silicio-asbesto
"T" aislamiento
termoplástico
"V" aislamiento
cambray barnizado
"X" aislamiento
de polímero sintético barnizado.
Ente otros.
Los cables también se designan por su medio de operación como:
"H" resistente al
calor hasta 75 °C
"HH" resistente
al calor hasta 90 °C
Si no hay
designación significa que resiste el calor hasta 60 °C
"W" resistente a
la humedad
"UF" para uso
subterráneo
Ejemplo:
TW aislamiento
termoplástico resistente a la humedad y soporta 60 °C
THW aislamiento termoplástico resistente a la humedad y soporta 75 °C
THWN aislamiento termoplástico resistente al calor, la humedad y combustibles, soporta 75 °C
THW aislamiento termoplástico resistente a la humedad y soporta 75 °C
THWN aislamiento termoplástico resistente al calor, la humedad y combustibles, soporta 75 °C
THHW aislante
termoplástico, soporta 90 °C y resiste la humedad
